黄斑は、目の中で光が集まり、細かいものを見たり色を識別したりするために重要な部分です。 この黄斑が加齢によって障害され、見ようとしている中心部分が見えにくくなったり、視力が低下したりする病気が「加齢黄斑変性症」です。
欧米では失明原因の第1位とされ、日本でも高齢化に伴い患者数が増加しています。 以前は有効な治療法が限られていましたが、近年は治療の進歩により、視力の維持や改善が期待できるようになっています。
黄斑について
目はカメラに似た構造をしています。
カメラのフィルムにあたる網膜には視細胞が並んでおり、その中心部にあるのが「黄斑」です。
黄斑は、文字を読む、顔を識別する、色を見分けるなど、精密な視機能を担う非常に重要な部分です。
そのため、黄斑に異常が起こると、視力低下や見え方のゆがみが生じ、日常生活に大きな影響を及ぼします。
加齢黄斑変性症とは
網膜の下には「網膜色素上皮」、さらにその下には血管が豊富な「脈絡膜」があります。
加齢によって老廃物が蓄積すると、黄斑周囲の組織に障害が起こり、加齢黄斑変性症を発症します。
加齢黄斑変性症は、大きく「滲出型（しんしゅつがた）」と「萎縮型（いしゅくがた）」に分類されます。
また、黄斑に起こる病気には「黄斑前膜（おうはんぜんまく）」もあります。
黄斑前膜とは、黄斑の表面に薄い膜が形成される病気です。
この膜が徐々に収縮することで、網膜にしわや変形が生じ、物がゆがんで見えたり、大きく見えたりする症状が現れます。
主に加齢によって発症しますが、ぶどう膜炎、網膜裂孔、網膜はく離、糖尿病網膜症、外傷などが原因となることもあります。
初期は無症状のこともありますが、進行すると「文字がゆがむ」「片目で見ると見え方がおかしい」「細かい作業がしづらい」などの症状がみられるようになります。
加齢黄斑変性症と同様に、OCT（光干渉断層計）検査によって黄斑の状態を詳しく確認することができます。
症状が軽度の場合は経過観察となることもありますが、日常生活に支障をきたす場合には硝子体手術を行うことがあります。
滲出型
脈絡膜から異常な新生血管が発生し、網膜の下へ入り込むタイプです。
新生血管は非常にもろく、出血や液体漏出を起こしやすいため、黄斑にむくみや出血が生じます。
突然の視力低下や見え方のゆがみで発症することが多く、進行も比較的速いため、早期治療が重要です。
萎縮型
新生血管は発生しませんが、網膜色素上皮や視細胞が徐々に萎縮していくタイプです。
進行は比較的ゆっくりですが、徐々に視力が低下していきます。
加齢黄斑変性症の症状
変視症
物がゆがんで見える症状です。
黄斑にむくみや出血が生じることで、直線が曲がって見えるなどの症状が現れます。
視力低下・中心暗点
黄斑は視力に最も重要な部分であるため、障害されると中心部分が見えにくくなります。
文字が読みにくい、運転しづらいなど、日常生活に支障をきたすことがあります。
色覚異常
黄斑には色を識別する細胞が多く存在するため、障害されると色の違いが分かりにくくなることがあります。
以下のような症状がある場合は、加齢黄斑変性症の可能性があります。
- だんだん見えにくくなる
- かすんで見える
- 物がゆがんで見える
- 見えない部分がある
検査について
視力検査
視力低下の程度を確認します。
アムスラーチャート
格子状の図を見て、ゆがみや中心暗点の有無を確認します。
眼底検査
網膜や黄斑の状態、出血やむくみの有無を調べます。
OCT（光干渉断層計）
網膜の断面構造を詳しく撮影し、黄斑のむくみや新生血管の状態を確認します。
OCTA（光干渉断層血管撮影）
新生血管の有無や血流状態を評価します。
蛍光眼底造影検査
造影剤を使用し、血管からの漏れや新生血管の位置・活動性を詳しく調べます。
治療について
滲出型
治療の目的は、新生血管の活動を抑え、視力低下の進行を防ぐことです。
抗VEGF硝子体注射
眼内へ抗VEGF薬を注射し、新生血管の増殖や漏出を抑制します。
主な薬剤
- アイリーア（アフリベルセプト）
- ルセンティス（ラニビズマブ）
- ベオビュ（ブロルシズマブ）
病状に応じて、定期的な注射治療を継続していきます。
光線力学療法（PDT）
光に反応する薬剤を点滴し、レーザーを照射して新生血管を閉塞させる治療です。
現在は抗VEGF治療と併用されることが多くなっています。
レーザー光凝固術
病変が黄斑中心部から離れている場合に行うことがあります。
萎縮型
萎縮した視細胞を元に戻すことはできませんが、進行を抑える治療が行われます。
近年では、萎縮型加齢黄斑変性症の進行抑制を目的とした硝子体注射治療も導入されるようになっています。
加齢黄斑変性症の予防
禁煙
喫煙は加齢黄斑変性症の大きな危険因子です。
発症予防や進行抑制のためにも禁煙が推奨されます。
紫外線対策
サングラスや帽子、日傘などを用いて、紫外線から目を守ることが大切です。
食生活の改善
抗酸化ビタミンやルテイン、亜鉛、オメガ3脂肪酸を含む食事が推奨されます。
例
- 緑黄色野菜（ほうれん草、ブロッコリー等）
- 魚類（イワシ、サバ、アジ等）
- 大豆、玄米、海藻類
サプリメント
片眼に加齢黄斑変性症がある方では、反対眼の予防目的でサプリメントが推奨される場合があります。
内容や適応については、医師と相談のうえ選択することが大切です。
全身の健康管理
高血圧、脂質異常症、肥満なども危険因子とされています。
定期健診を受け、全身の健康管理を行うことも重要です。
